在秘鲁南北狭长、宽度仅30～130千米的滨海区，地面广泛分布着流动的沙丘，属于热带沙漠气候，该地区年平均气温超过25℃，年降水量不足50毫米，南部低于25毫米，气候炎热干旱。但有的年份降水量突然成倍增长，沙漠中会长出较茂盛的植物，并能开花结果。这种现象被称为“沙漠开花”。
那么，沙漠为什么会开花呢？海洋气象学家认为，这与“厄尔尼诺”现象的出现密切相关。所谓的“厄尔尼诺”，是西班牙语“圣婴”的意思，因为它大约每隔2～7年发生一次，但每次都发生在“圣诞节”前后，所以美洲人给它取了个原意不错的名字“圣婴”——“厄尔尼诺”。
然而，“厄尔尼诺”却给人类带来了一系列的灾难。它一旦发生，一般要持续几个月，甚至一年以上。它除了使秘鲁沿海气候出现异常增温多雨外，还使澳大利亚丛林因干旱和炎热而不断起火；北美洲大陆热浪和暴风雪竞相发生；夏威夷遭热带风暴袭击；美洲加利福尼亚遭受水灾，大洋洲和西亚多发生严重干旱；非洲会大面积发生土壤龟裂；欧洲会产生洪涝灾害，我国南部也会发生干旱现象，沿海渔业减产；全国气温偏低，粮食会大面积减产。
1982～1983年，发生了一次严重的“厄尔尼诺”现象，它使世界上1／4地区受到危害，全世界经济损失估计达80亿美元。
“厄尔尼诺”是怎么发生的呢？原来在赤道南北两侧，由于常年受到东南信风和东北信风的吹拂，形成了两股自东向西的洋流。从太平洋东部流出的海水，靠下层海水上涌补充。由于下层海水较冷，因此太平洋海面的水温呈现出西部高东部低的“翘板”。太平洋东部秘鲁沿海的鲶鱼和海鸟多年来乐居在这一较冷的海域之中。从东向西流去的两股赤道洋流在到达大洋彼岸后，有一部分形成反向的逆流，再横越太平洋复向东流去，这股暖性的逆流叫赤道逆流。但是，有的年份由于南半球的东南信风突然变弱，使得南赤道洋流也变弱，太平洋东部上升的冷水减少，而更多的暖水随赤道逆流涌向太平洋东部。这样，太平洋海面的水温的“翘板”就变成东部高西部低了。
然而，“厄尔尼诺”的发生机制还是一个谜，产生这种现象的原因还不清楚。
很后，夏威夷大学的地震学家沃克指出：自1964年以来，5次“厄尔尼诺”的发生时间都与地球的两个移动板块之间的边界上发生地震这一周期现象密切吻合。但它们之间有没有因果关系，还有待于进一步探讨。
还有的科学家提出“厄尔尼诺”与一种叫“南部振荡”的全球性气候变化体系有关，从而影响了南半球的信风强弱。一个名叫70GA（热带海洋和大气层）的国际性研究计划正在探索“厄尔尼诺”之谜。
我国科学家提出了一种假设，认为“厄尔尼诺”可能与地球自转速度变化有关。他们对照了20世纪50年代以后地球自转速度变化的资料发现，只要地球自转年变量迅速减慢持续两年，而且数值较大，就会发生“厄尔尼诺”现象。由于地球自转减慢，跟随地球一起运动的海水和大气在惯性力作用下，会产生一个向东的相对速度，这个速度在赤道附近很大，据计算可以使赤道附近的海水和大气获得每秒0.5厘米和每秒1米的相对速度，使得原来自西向东的赤道洋流和信风减弱，导致太平洋东西岸水温的变化。目前对“厄尔尼诺”的研究已广泛使用气象卫星、海洋调查船、浮标机器人等先进手段。还有一些科学家已转向地质研究，即从一些沿海河口淤泥堆积现象来分析在遥远的过去所发生的“厄尔尼诺”遗迹。
为什么沙漠要种树？1、抵挡风沙，防止沙漠的扩张。
通过在沙漠里种树，这些种下的树能够固住松散的沙粒，削弱沙漠地区的风力，阻止沙漠扩张。由于风在经过这些防风林后，其风速能被削弱至原先的20%到30%，所以在沙漠里种树能够有效地抵御风沙。
2、保持水土。
干旱和半干旱地区本身有着水资源缺乏、刮风多的特征，再加上人们对土地的破坏，使得可耕种的土地慢慢地也变成了沙漠化的土地。由于一亩有树林的土地能够比没有树的地区多蓄水20吨左右，如果在沙漠里种树，那么可以改善水土，改善生态环境。
3、产生经济效益。
在沙漠的土地上可以种植树木来带来经济效益。一方面，在沙漠里种植经济类林木可以为当地创造大量的劳动和就业机会。另一方面，通过树木的种植，可以保护沙漠中的公路。比如，中国通过植树来保护塔里木公路，从而为石油的开采和运输提供便利。
沙漠中常年干旱，为什么还是会有绿色植物？因为沙漠底层有地下水。
炙热阳光的大面积直接照射，绿色植被的大量缺乏，漫天无际的黄色荒漠，气候的常年干旱，就连下一场酣畅淋漓的大雨对这里来说都是奢侈，这就是沙漠给我们很直观的感受。自古以来，人们对于沙漠这种环境就十分的排斥，不仅因为这里物资极其缺乏，就连很基本的生活保障都没有，可供饮用的水资源在这里比黄金都要珍贵，沙漠的环境虽然恶劣，但也没有达到寸草不生的地步，一些生命力顽强的植物还是会在这里安营扎寨的。这些绿色植物的存活靠的当然不是沙漠中的养分，而是沙漠底层的地下水。
通常在荒芜的沙漠周边会有群山环绕，每逢冬天来临的时候，皑皑白雪便会覆盖整座山，不仅景色十分的壮观，同时也为沙漠储存了大量的水资源。沙漠的地势较低，所以每当春天来临气温回升之后，融化的白雪便会转化成河水流向沙漠。由于沙粒之间会存在很大的空隙，这非常有利于河水沉入沙漠底层，来自四面八方的水滴很后汇集成为了丰富的地下水库，而生长在沙漠中的绿植不仅可以抵抗得住太阳公公强烈的爱，它们也会让自己的根系拼命的向下生长，让整颗植物喝饱水，只能说环境不会偏爱任何人或者动植物，想要活下去得自己想办法。
虽然沙漠表面看似急需要水资源的滋养，但是如果真的有瓢泼大雨连绵不断的下在这里的话，那么对于沙漠来说将是一场大灾难。由于地势和气候长年累月的影响，沙粒之间已经形成了稳定的结构，一旦有大量的雨水冲刷这种结构将会遭到破坏，失去原有的平衡，沙漠中的绿植也会因为沙土的变动而失去生命。
沙漠里的植物沙漠植物主要有：肉苁蓉、大犀角、芦荟、秘鲁天伦柱、蒙古沙冬青、管花苁蓉、绿之铃、金琥、红皮沙拐枣、生石花、中间锦鸡儿、盐生苁蓉、仙人掌、白刺、泡果沙拐枣、巨人柱、胀果甘草、光棍树、花棒、骆驼刺怪柳、霸旗佛肚树、海星花、棒槌树、盐生草、红柳、芨芨草、沙芦等。
沙漠植物：泛指在沙漠环境条件下，能生存的植物。
沙漠植物属于深根性植物，通常根系比较发达，而且叶退化为针状，很重要的就是其耐旱性非同一般植物。
红柳为什么长在沙丘上红柳耐旱、耐热，尤对沙漠地区的干旱和高温有很强的适应力。红柳为喜光灌木，不耐荫蔽。喜低湿而微具盐碱的土壤，在土壤含盐量0.5～0.7％的盐渍化土壤上能很好生长，但在土壤表层0～40厘米含盐量2～3％的盐土上生长不良。对流沙适应能力差，在高大流沙丘上栽植，亦生长不良。红柳主要生长在干旱地区的湖盆边缘和河流沿岸，成为盐化低地及其上沙丘群上的一种建群植物，群落覆盖度20～30％至40～70％，伴生植物种随生境条件亦有很大差别。
神奇的沙漠开花是为什么呢？
在连绵起伏的沙漠中，有一片绿洲，这里生长着茂盛的植物，并盛开着鲜花，素有“不毛之地”的沙漠也会有如此独特的风景吗？
在秘鲁的滨海区，地面广泛分布着流动的沙丘，沙丘终年平均气温很高，而年降水量很低。但大约每隔几年，降水量会骤然增长一次，沙漠中会奇迹般地冒出绿色植物并开花。
干涸的沙漠只要有大量的降水就会开花吗？海洋气象学家研究认为，沙漠开花的真正原因与“厄尔尼诺”现象的出现密切相关，“厄尔尼诺”现象的出现能使秘鲁沿海气候出现异常增温多雨，所以沙漠中就冒出了绿色的植物并开花。